Hele landsbyen ble lamslått da en sytti år gammel mann kjørte hjem på sin gamle motorsykkel med en kvinne førti år yngre enn ham – og rolig introduserte henne som sin kone.
Men bare noen få dager senere skjedde det noe som sjokkerte alle igjen
Den ettermiddagen ekkoet den velkjente raslingen av en gammel motorsykkel nedover den støvete veien, en lyd ingen hadde hørt på årevis. Folk tittet ut av portene sine, noen stoppet ved brønnen, og Baba Nina satte til og med ned bøtta si – hun kjente igjen motoren umiddelbart.
Det var Stepan.
Han var allerede sytti. Siden kona døde, hadde han trukket seg tilbake fra alle – knapt snakket, hadde på seg den samme slitte jakken og forsømt selv de enkleste reparasjonene. Taket hans lakk hver vår, gjerdet lente seg skjevt, og ugress hadde tatt over hagen hans.
Men det som virkelig sjokkerte landsbyen var ikke at han kjørte motorsykkelen sin igjen.
Det var kvinnen som satt bak ham.
Hun så ut til å være rundt tretti, kledd i en blå kjole med tusenfrydmønster, og holdt fast i ham som om det var den mest naturlige ting i verden. Sykkelen freste sakte avgårde, og noen ganger tvang hun dem til å dytte den med føttene som om selve motoren var lei av å jobbe.
Da de stoppet foran Stepans hus, samlet naboene seg allerede langs gjerdene.
«Å kjære … han har mistet forstanden», hvisket Baba Nina.
«Er det barnebarnet hans?» lurte bestefar Kolya høyt.
Men Stepan ignorerte mumlingen. Han tok av seg hjelmen, hjalp kvinnen ned og sa enkelt:
– Dette er Lena. Min kone.
Et øyeblikk ble hele gaten stille – til og med kyllingene så ut til å slutte å klukke. Så begynte hviskingen.
Noen lo. Andre ristet på hodet. Noen få erklærte åpent at den gamle mannen hadde blitt gal etter å ha mistet sin første kone.
«Hun er førti år yngre enn ham!»
«Hun må være ute etter pengene hans.»
«La oss se hvor lenge hun holder ut.»
Lena hørte alt. Likevel smilte hun bare høflig og hilste på alle, som om ingenting ved situasjonen var uvanlig.
De første par dagene ventet landsbyen på drama.
Men ingen kom.
